En condiciones atmosféricas naturales el Cloro está presente en la atmósfera en niveles muy bajos o insignificantes así
que la manera en la cual se dan concentraciones peligrosas de Cloro en el aire obedece directamente a fuentes
humanas, de esta manera, la emisión de Cloro gaseoso se da en la mayoría de los casos por accidentes o malos
funcionamientos en instalaciones que lo usan o producen (7, 12)
.
En la atmósfera, el Cloro no posee una vida muy prolongada en su estado basal. Inicialmente, alguna cantidad
del Cloro liberado reacciona con humedad produciendo Acido Clorhídrico y Acido Hipocloroso, estos dos compuestos
se lavan de la atmósfera con por medio de la lluvia interviniendo en los fenómenos de lluvia ácida. Otra
cantidad de Cloro reacciona con Hidrógeno atmosférico en una reacción iniciada por energía solar dando lugar
al Acido Clorhídrico. Los compuestos de Cloro que no siguen la vía de la lluvia ácida reaccionan con gases y
vapores básicos atmosféricos y con material suspendido generando aerosoles particulados que se precipitan a
tierra o permanecen suspendidos haciendo parte de la contaminación atmosférica conocida como smog. Finalmente,
el Cloro que no se ha transformado por las vías anteriores interviene en la formación y destrucción de
ozono a nivel de la troposfera
AGUA
Existen diferentes maneras por las cuales el Cloro puede alcanzar las vías de agua, no obstante, en la mayoría de los
casos los niveles son tan bajos que no tienen efectos graves sobre organismos que entran en contacto con las vías de
agua contaminadas. Gracias a sus propiedades desinfectantes, funguicidas y de modificación de pH, el Cloro y otros
de sus compuestos como el hipoclorito de Sodio, se adicionan al agua en concentraciones controladas en piscinas
así como en las últimas etapas de procesos de potabilización. Una porción del Cloro que escapa en derrames o
emisiones a la atmósfera se lava de ella por acción de la lluvia formando parte de la lluvia ácida, pero en general el
aporte de esta sustancia a los efectos ácidos es mínima (cerca del 1% (12)) en parte por que es poco soluble en agua
y en parte por la marcada presencia de otras sustancias como los óxidos de Azufre y de Nitrógeno. La entrada de Cloro
a fuentes de agua por causa de derrames es poca debido a su alta volatilidad una vez se encuentra en condiciones
de temperatura y presión atmosféricas. Sin embargo, compuestos de Cloro con características irritantes, solubles en
agua si poseen un alto riesgo para la vida acuática
SUELO
Teniendo en cuenta que el Cloro es un gas, es muy rara su presencia en el suelo, pero si se libera por causa de derrames
o fugas reacciona con la humedad allí presente formando Acido Hipocloroso y Acido Clorhídrico. Posteriormente estos
compuestos reaccionan con otras sustancias que se encuentran en el suelo formando en su mayoría Cloruros. El Cloro
en sus formas derivadas a partir de la reacción con la humedad no se acumula en las cadenas alimenticias
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